Après des études à Bruxelles et au Julliard Opera Center de New York, Yves Saelens aborde rapidement un vaste répertoire le
menant de la musique baroque au répertoire contemporain. Parmi les nombreux rôles qu’il interprète, citons Bajazet (Tamerlano), le rôle-titre d’Idomeneo, Ferrando (Cosi fan tutte), Titus (la Clemenza di Tito), Tamino (Zauberflöte), Admeto (Alceste), Gérald (Lakmé), Faust (Damnation de Faust), David (Die Meistersinger) Alwa (Lulu), Le tambour Major (Wozzeck) Stewa (Jenufa), Tikhon (Katia Kabanova) Male Chorus (Rape of Lucretia), Ferdinand (The Tempest de Thomas Adès), Le Père (Le Pavillon d’Or), Il Matto (La Strada de Van Hove) Festus (Legende de Wagemans).

Il chante dans de nombreux théâtres et festival en Europe, L’Opéra de Flandre, de Liège, de la Monnaie, Monte Carlo, Montpellier, le Liceu de Barcelone, l’Opéra de Leipzig, Amsterdam, Avignon, Tours, Frankfort, L’Opéra National du Rhin le Festival d’Aix-en-Provence, le Festival de Radio France et de Montpellier, sous la directions de chefs tels que Serge Baudo, Helmut Rilling, Sigiswald Kuijken, Marc Minkowski, René Jacobs, Christoph Rousset, Peter Schreier… Il se produit régulièrement en récital de mélodies et en concert avec les grands oratorios de Bach, Mozart, Haydn, Schumann, Haendel, Beethoven, Britten… Parmi ses projets, le rôle de Bajazet (Tamerlano) à Frankfort, la Trilogie Mozart Da Ponte et Valzacchi (Rosenkavalier) à la Monnaie.