2021
Le Festival de Saintes est dans la force de l’âge. Il traverse un demi-siècle au gré d’événements sur lesquels sa solidité et sa renommée n’ont guère de prise, toujours porté par la curiosité et la fidélité du public.
La crise sanitaire nous a obligés à nous adapter, à nous réinventer. Ainsi est né le LABO 2020, moment exceptionnel, né du choix de reporter un grand nombre de concerts, pour en présenter neuf dans un habillage visuel et sonore inédit.
L’enthousiasme avec lequel vous avez partagé, sur place ou très loin, ces moments de grâce nous encourage à poursuivre les captations et les retransmissions.
La cinquantième édition ne sera ainsi « ni tout à fait la même, ni tout à fait une autre ».
Abbatiale comble, jauge limitée ou salle de concert sans public, à l’heure de mettre sous presse, tout reste ouvert. Pour cette édition particulière, comme en 2020, les équipes du festival s’adapteront aux consignes gouvernementales pour vous accueillir dans les meilleures conditions. Nous souhaitons de tout cœur donner l’intégralité des concerts programmés.
Nous vous laissons découvrir le contenu de ce 50e festival avec la certitude que vous pourrez les entendre d’une façon ou d’une autre.
Stephan Maciejewski, directeur artistique
Parce que la musique nous lie et nous fait vivre, le Festival de Saintes crée le LABO 2020.
Parce que Saintes a toujours été le lieu idéal pour faire des découvertes ou tenter des aventures, les artistes invités cette année vont convoquer des compositeurs qui ne nous sont pas forcément familiers ici.
La musique vocale retrouve cette année à Saintes une place prépondérante. De Caelis fait un grand saut spatio-temporel, entre Hildegard von Bingen et Zad Moultaka. Des derniers feux de la renaissance espagnole avec Huelgas, jusqu’aux mélodies françaises de la Grande Guerre chantées par Isabelle Druet. Toutes les époques et formes seront représentées.
Avec l’édition 2013 du festival, l’horizon musical s’élargit. Cette année, l’Abbaye aux Dames inspirera justement de nombreuses musiciennes, que ce soient Dorsaf Hamdani, Marie-Elisabeth Hecker, Christine Busch, Catherine Simonpietri, Nicola Boud, Florence Malgoire, les chanteuses de De Caelis, celles des Cris de Paris, ou la si subtile Rosemary Standley.
À plus de quarante ans, le Festival de Saintes a atteint sa pleine maturité. Loin des querelles esthétiques, ou des vaines orthodoxies, il s’épanouit dans le site merveilleux de l’Abbaye aux Dames et convie toutes générations de musiciens à exprimer leur vision de la musique.
Il n’y a pas d’heure pour les amoureux de la musique. Et surtout pas à Saintes, où, depuis 40 ans, le festival propose un vrai bain de musique, y compris aux heures chaudes de l’après-midi, pourtant propices à la sieste, lors des répétitions ouvertes à tous.
La trente-neuvième édition du festival de Saintes prend place dans le cadre largement rénové de l’Abbaye aux Dames. L’accueil-billetterie et l’Abboutique désormais situés en son cœur répondront mieux aux attentes du public tandis que le bar des Amis du Festival dominera le site de sa vue imprenable sur la cour. De midi à minuit, la musique prendra naturellement et presque exclusivement ses quartiers à l’Abbaye pour une trentaine de concerts riches de découvertes : en contrepoint des grands rendez-vous qui signent le festival, des œuvres de musiques d’aujourd’hui entrent en résonance ou en contraste avec celles du passé (Zender / Schubert, Moultaka / Rossi, le très atypique 12 fois 12), tandis que la musique pour clavier (Tasto Solo, le pianoforte de Bezuidenhout, le clavecin de Rousset…) sera proposée en une séduisante déclinaison. Fidèle à ses habitudes, le festival accueille de nombreux jeunes artistes et ensembles venus d’horizons fort différents : la prodigieuse soprano Julia Lezhneva, le pianiste Adam Laloum fraîchement récompensé de son prix Clara Haskil, ou encore Bruno Helstroffer qui propose une soirée avec théorbe et poésie obligés. Marc Minkowski, les Siècles, les Cris de Paris, les Talens Lyriques, Zhu Xiao Mei seront également présents cet été, aux côtés des musiciens associés depuis longtemps à l’Abbaye. Malgré cela, il y a fort à parier que vous ne résisterez pas à vous extraire de ce lieu magique pour visiter en musique, presque chaque jour à 17 h, les églises romanes de la région, animées par de jeunes musiciens talentueux. Musique et convivialité, harmonie de pierre et de lumière, douceur de la Charente, et l’océan n’est pas loin : Saintes telle que vous l’aimez…
Le Festival de Saintes a rarement cédé au rite des commémorations et anniversaires. Mais si cette 38e édition semble faire exception, c’est parce que Händel, Haydn et Mendelssohn, que nous célébrons cette année, ont bénéficié plus que bien d’autres de ce retour aux sources et de la relecture des œuvres du passé au cœur de notre démarche. De ces trois grands créateurs d’oratorios, on entendra des symphonies et l’Elie de Mendelssohn, des quatuors et des trios de Haydn,
L’Abbaye aux Dames de Saintes est un lieu privilégié qui crée rapidement une accoutumance chez le musicien comme le mélomane. Le premier puise dans la sérénité de l’Abbaye le recueillement indispensable à sa concentration et son travail, le second y éprouve des sensations musicales et des émotions multiples que chaque heure de la journée teinte d’une couleur particulière : le soleil de midi et Bach, l’envoûtement des concerts “en rond” du Huelgas Ensemble, l’intimité des concerts de la nuit, les concerts d’après-midi dans les églises romanes de la région… La découverte fait partie du plaisir et d’autres contrées musicales peuvent être explorées: la narration d’Adam de la Halle par les trouvères du XIIIe siècle trouvera cet été un écho lointain dans l’épopée poétique contemporaine d’Alexandros Markeas, les pianos et le clavecin seront rejoints cette année par une kyrielle d’instruments peu entendus à Saintes comme le cymbalum, le clavicorde, la domra et le bouzouki, jusqu’à l’iconoclaste guitare électrique !
L’“esprit Saintes”, cette alchimie de pierre, lumière et musique se vit aussi hors de l’Abbaye. Et l’été dernier, les discrètes églises de la Saintonge romane, comme intimidées par l’ombre que pourrait leur faire l’Abbaye, n’en ont pas moins connu de jolis moments de grâce. C’est là que, cette année encore, de tout jeunes musiciens professionnels se réuniront pour nous faire découvrir des programmes rares de musique de chambre.
Après avoir élaboré, comme conseiller puis comme directeur artistique, la programmation de 10 éditions du Festival de Saintes, je m’interroge encore souvent sur ce qui constitue l’alchimie de cette manifestation : comment peut-elle être chaque année aussi différente, et pourtant si identifiable ? Et comment cela ne peut-il être qu’à Saintes et nulle part ailleurs ? La réponse tient en partie à la présence récurrente de Philippe Herreweghe et de Paul van Nevel, indispensables inspirateurs, et entourés chaque année d’éminents solistes et chefs nés à la musique dans les années 80. Mais c’est l’Abbaye aux Dames elle-même qui est sans nul doute à l’origine du charme qui opère depuis 35 ans sur ce festival qui lui doit tout. D’autres musiciens découvrent chaque année la magie de ce lieu, s’en imprègnent, ressentent son charme addictif et y donnent tout naturellement le meilleur d’eux-mêmes. Carolyn Sampson, le quatuor Minguet, Thomas Bauer, Daniel Reuss, Alessandro Moccia qui ont déjà montré à Saintes la diversité de leurs talents seront à nouveau au rendez-vous.
